Placé sous le signe d’« Un retour à l’enfant… », ce volume n°54 des Cahiers Henri Bosco présente tout d’abord un dossier d’inédits exceptionnels de l’écrivain : le texte d’une conférence de 1957 consacrée à « L’enfant, personnage littéraire » ainsi que les feuillets du Diaire d’Henri Bosco qui, à la même époque, se penche sur la question de la représentation de l’enfance en littérature, et enfin la transcription d’un passionnant entretien de 1966, « L’enfance, un savoir extraordinaire ».
Mais ce volume est aussi l’occasion de revisiter L’Enfant et la rivière, oeuvre emblématique de Bosco dont l’adaptation récente en roman graphique par Xavier Coste (éditions Sarbacane) fournit la magnifique illustration de couverture. Hervé Signore a par ailleurs choisi l’édition de 1960 illustrée par les eaux-fortes de Simon Goldberg pour sa rubrique bibliophilique, tandis que Martine Valdinoci témoigne de sa passion de « passeuse » de cette oeuvre auprès des jeunes générations, et que Stefana Squatrito, à travers l’analyse des « pouvoirs secrets » de la nourriture, se livre à une très stimulante lecture anthropologique sur « le cru et le cuit » dans L’Enfant et la rivière.
On lira aussi dans ce volume le témoignage-hommage de Liliane Lengrand-Marco racontant « une rencontre imprévue » avec le romancier, au château de Lourmarin, et deux études critiques originales : Nicole Lombard explore les analogies de certains personnages bosquiens (Bargabot, Méjemirande…) avec les chamans, et Bruno Tritsmans nous propose de relire Tante Martine à la recherche des personnages de « sentinelles » et de « sirènes »…
Une bibliographie critique actualisée pour 2018-2019, due aux soins d’Arnaud Dhermy, clôture ce volume, servi gracieusement aux adhérents de « L’Amitié Henri Bosco » à jour de leur cotisation 2019, et disponible en librairie à partir de mars 2020 (ou directement auprès des Presses universitaires de l’Artois, ou de « L’Amitié Henri Bosco ») au prix de 18€.